The Red Butchers

The Red Butchers, the mad World Eater Cataphractii Elites are perhaps my favourite unit in the army list, ever reliable and always a proper battlefield terror element! I have had the official Forge World models painted up but felt for a long time I wasn't quite happy with the cast or the paintjob - with the spring's No Retreat preparations underway it was finally time for an upgrade.

With the conversions I wanted to emphasize the weight of the armour mark as well as some of the late war cultural vibes creeping into the heraldry of the plate. The idea of "facelessness" as a part of the concept of implacable murderers felt scary and the shiny black domes behind protective grills suited the Void Assault theme as well. I decided to build a few models without gloves, somehow makes the overall feel even more brutal (coming to kill you with their bare hands)!

I thought about making the squad's armour completely blood-soaked going all out with splatter, but finally settled on the basic battlefield chipping and grime. This is the Red Butchers right before they bite deep into the enemy formation, still a bit disoriented from their teleportation, combat drugs flowing and the Nails screaming in their cranium.

When I had a couple of the mandatory wysiwyg twin axes modelled, I had the chance to add some variety with differing wargear conversions - usually this is filed under the "rule of cool" as long as there's no danger of confusing your opponent. It's also more interesting to your own hobby not having to produce copies of the exactly same model just in different poses. Random gear fits the late war Heresy feel, and is a cool way to personalize squad members. Each of the regular Butchers has two shoulder pad markings - the Legion symbol and a personal icon (a chain, an axe, a buzzsaw blade or a set of spikes).

I often try to have some elevated bases within the squad for added "display dynamics", the assembled unit is more fluent to view and photograph when the models in front don't block the view to the back ranks. The essential conversion parts are from the Necromunda Corpse Grinder Cult, random selection of 40K Terminator arms, 3D-printed legs and green stuff sculpted details.

The Terminator Ogryn serves as a stand-in replacement for one the Red Butchers. This kind of "unit fillers" are often super fun to put together as creative one-offs and are a great way to develop the narrative of the unit or an entire force. In the later stages of the Horus Heresy the World Eaters would have turned to abhuman population for new recruits, mustering fierce fighters from many of their conquered cultures. This Ogryn had served as a towering training contestant for Legion's Rampagers and later earned the honour of receiving the Butcher's Nails implantation. Now he serves as an Inductii of the 308th Void Assault, attached to the Red Butchers division.

The conversion is a kitbash of many GW products, with Necromunda Servitor Ogryn, Contemptor Dreadnought torso armour and Blackstone Fortress Ogryn head as the core essentials. I liked how the armour made him appear a bit like a regular Cataphract and sits in the squad quite well, with exposed parts and mechanical bits giving that improvised and battlefield-repaired flavour.

The conversion was surprisingly straightforward with the Contemptor parts locking on the Ogryn frame almost without any actual fitting. Some tinkering was done with the mechanical features, cultural detailing and the slightly larger shoulder pads to match the unit's Cataphractii silhouette. This is where I really appreciate 3D printing being able to play with the scale of things a bit.

I'd imagine him being a rather tragic character swallowed by the madness of the galactic civil war, with the World Eaters providing a sense of purpose to the poor creature's violent existence.

Additional photography angles and musings in our Instagram feed!

Unearth the Betrayal

It was once again our collective hobby inspiration that sparked the idea for our latest gaming day - Ollie had created the insane Night Lords Apothecary some time ago and we knew the model deserved a proper story arch. Unfortunately the Chief Medicae Consul is quite a rare unit choice and Ollie's scratchbuild is a bit too epic to be run as a regular Apothecary - sadly he hadn't seen any gameplay. Therefore we wrote him a secret narrative of his own, incorporating the villain into Thracian Insurgency as a non-player character.

Since the early days of our gaming table build we'd been toying with the idea of creating some underground features for the terrain. These ambitions were boosted as the final construction took shape and we decided to use Ikea Kallax grid shelves as the legs for the table. These have been holding some of our studio armies and literature, but the shelves would also be perfect for some terrain integration - this way the underground terrain pieces would actually be stored underneath the streets and could be used in gameplay as a separate, modular scenery setup.

Our idea was to write a classic "mad scientist" story for the Night Lords Chief Medicae (now called Dr. Norman Bramm) and have this renegade character lead a clandestine operation from his makeshift underground laboratory. His hideous creations (inspired by both Horus Heresy Raven Guard tragedies as well as Fabius Bile's Enhanced Warriors project) would be too imposing for the Loyalist alliance to ignore and this would result in a subterranean manhunt. At first we discussed with Scott that it would be cool to build a simple dungeon corridor to surprise the other players with, but as per usual, we couldn't stop there...

Check out the entire subterranean terrain build and story arch via War Head Instagram or Facebook Gallery below!

+++ Thracia Rex Underground: Unearth the Betrayal +++

The Jurassic Dark

We created a few "horror-inspired" Age of Sigmar armies for our Halloween Battle this fall - these Lizardmen are a wily bunch of witches and grave-robbers that have chosen to take root in the Realm of Shadows and have tread a bit too far from the light of the their star-masters. This would have led to a cultural and physical decay in their mighty cohorts, with the loyalty to the Old Ones slowly changing to cult behavior and primitive paganism. One of the most interesting elements in AoS for me is how the different realms offer thematic conversion ideas and possibilities to interpret the usual faction visuals and culture in a different, imaginative way.

Small projects like these are awesome for testing out new mediums, methods and techniques - it's always healthy to challenge oneself and to try pushing both the vision and end product a bit further. Some of the cornerstones here were the Vallejo Malefic Skin Paint Set, AK Interactive scenic accessories and Green Stuff World tools such as the Chainmail Texture Plate, most of which are available via our webstore. Our instagram.com/gowarhead also contains many pics and musings about the idea and execution behind the new force.

+ Jurassic Dark Army Gallery @ War Head Facebook +

Deus Imperator Vult

Corrin Craterus, the Pariah-Colonel of the Steel Legion and the Archon of Hamartia province, serves at the front lines of Armageddon's ground operations as the commander of his regiment "Hounds of Hamartia". Craterus's missions are grim and almost suicidal, as he serves at the helm of the infamous planet's most desperate undertakings. Many of these are drop operations, which are known to kill half of the company's strength upon planetfall. However, all the commander asks for is a chance to serve the Imperium and his late master Solar Macharius, who hopefully watches over his old pupil from the side of the God-Emperor.

The Hounds of Hamartia Imperial Guard was one of the armies built for War Head's Civil War tournament in 2016. Based on the Steel Legion classics, the compact force is a zealous cohort of the Armageddon ground troops, hell-bent on serving their commander with a tragic past.

I've had several takes on the Steel Legion subject over the years, with more or less the same set of models being repainted in different schemes. I used to adore my cousin's fairly traditional Steel Legion collection, but for some reason decided to do my first squads in winter fatigues. The camo pattern of thick white and ice blue was pretty hideous on the tanks in particular!

The next version for the army was with basic desert colours, using the breakthrough dipping technique that popped up in early fourth edition. This was again later removed to make way for grey coats, as the models did a tour as PDF allies for my Carcharodons. However I really did not see painting an entire playable army in that scheme and decided to go back to the basics, retaining the skull masks I felt were pretty striking.

The aim of the army has been to explore the darker side of 40K and to try including some of those weird details of our favourite artwork in the miniatures. The love for the third edition imagery and the black-and-white illustrations never dies!

Each of the units and characters have been described further (including some of the thought process behind the builds) on our Instagram account.

+++ Hounds of Hamartia Army Gallery +++

The Voidsmen Element

The most thrilling part of Turku Fanatic preparations this year was finishing my Voidsmen Militia. My reserve-based army list called for some fearless ground troops, who would not shy away from adventures and close-proximity raids. The motley group counts as a Mechanicum Adsecularis Covenant, but depicts a section of space adventurers, thrall-servitors and techno-barbarians operating as a rearguard (and occasional breacher crew) under the World Eaters' leadership. When their masters go to work, it's usually better to give the XII Legion some space - what a great chance for some opportunistic treasure hunting in the empty corridors of the besieged starship...

Pari viikkoa sitten järkätyn Turku Fanaticin Horus Heresy -pelit pelattiin 2500:n pisteen armeijoilla, joten mun noin pariin tonniin yltänyttä Armies on Parade -kokoelmaa tuli vahvistaa hiukan turnauskomennusta varten. Reservipohjaisen listan tukipilareiksi kasattiin Adsecularis Covenantin ja Magoksen säännöillä toimivaa Voidsmen-jalkaväkeä, Damocles Command Rhino, Moritat sekä tietysti riehakkaita Rampagereita! Yksiköt jatkoivat myös armeijan avaruussotateemaa ja Rhinosta konvertoitiinkin hengenmukaisesti grav-mallinen.

Servitor-figuista kitbashatut Voidsmen-seikkailijat ovat ehdottomasti mun uudet suosikkifigut - näissä on hyvää 40K-synkeyttä ja kasariscififiilistä! Sekalaisen ryhmän perusajatuksena on siis asteroidimainareista ja avaruusalusten konehuoneiden työväestä muodostunut seikkailijajoukko, joka nyt tukee World Eatereita valtaustehtävissä ja ryövää sitten holvit hiljentyneiden käytävien varrelta...

Karaistuneet avaruuslaivanvaltaajat valmiina seuraavalle tehtävälle.

Mukana on myös puolisotilaallisiin avaruuspukuihin pukeutuneita tutkimusmatkailijoita. Space Hulkien syövereissä saattaa joskus tarvita lisävaloa ja haulikkoa...

Veteraaniliiton miehillä on jo merkkarityyliin monia bionisia irtoraajoja muistuttamassa täpärästi suoritetuista keikoista. Kiiltävänmustat kupolikypärät on vuoltu tasaisiksi Skitarii-päistä, kroppina taas on käytetty mainioita Genestealer Cult Neophyte Hybrids -osia.

Miehistöön on liittynyt myös pari geenimuunneltua teknobarbaaria, jotka ovat omaksuneet nucerialaista kulttuuria World Eaterien gladiattorirituaaleista. Yksi lähitaisteluspesialisteista suojelee vakituisesti Voidsmenien ikivanhaa kirstunvartijaa, joka osallistuu edelleen itsepäisesti tehtäviin.

Lisää brutaaleja kolosseja raskain asein.

Retkikunnan johtajana toimii kenties marsilaista alkuperää oleva teknopappi. Voidsmen-ryhmä toimi turnauksessa kaiken kaikkiaan hyvin ja sillä on paljon erilaisia käyttötarkoituksia, jotka tuovat joustavuutta muutoin Space Marineista koostuvan armeijalistan pelaamiseen.

Yksi World Eaterien tunnusyksiköistä ovat kaksintaisteluihin erikoistuneet Rampagerit. Monien muiden spessuryhmien tapaan ne on turhan kalliita pisteissä käytettäväksi kilpailullisesti, mutta tuovathan ne armeijalistaan ihan hyvää, pehmeää tematiikkaa ja aina siistin lähitaisteluyksikön! 

Oman viiden miehen ryhmäni kasasin Heresy-muoviboksien ylijäämäosista ja Warmachine-rangen Khador Doom Reavereista, joiden varustus oli musta sopivan gladiaattorihenkinen. Ne ovat myös mittasuhteiltaan vähän GW-tuotantoa sirommat, joten kaverit näyttävät siltä, että mahtuisivat oikeastikin power armourin sisään. Ryhmään tuli konvertoitua myös yksi Chaos Warhound -ajokoira lisämausteeksi.

HQ-puolelle pisteitä täyttämään rekrytoitui Legion Moritat Consul jump packilla ja parilla plasmapistoolilla. Sankari on juuri sellainen mielenkiintoinen yksikkö, joka on aika haastava pelata, mutta päästessään oikeaan paikkaan se tekee mittavaa tuhoa ja kykenee dramaattisiinkin suorituksiin. Dynaamisessa gunslingerissa on hyödynnetty Kromlechin bionisia jalkoja ja kypärämallia. Pitää varmaan tehdä tälle kaveriksi Destroyereita käytettäväksi silloin tällöin Rampagerien tilalla.

Myös Grav Command Rhinolle lisättiin vähän Kromlechin osia, tarkemmin sanottuna Extra Armour -sivupellit ja katon lautasantenni. Tein eteen ja taakse turbiinisuuttimet Stormraven Gunshipin osista ja lisäsin eteen Land Speeder -tyylisiä sensoreita ja antenneja.

Tarinankerronnallisista syistä skimmerille tuli myös maisemoitu flying base, johon sain myös pari meteoriittia leijumaan. Painottomassa tilassa operoiva komentovaunu piiloutui yleensä deployment zonen takakenttään ohjaamaan reservitoimintaa ja kuumottelemaan vastapuolta Orbital Strikella. Toivottavasti pian tulee taas lisää pelimahdollisuuksia!

Nature's Lore - Reinforcing the Sons of Snope

It's been a while since we last heard from the Snope's World, but reinforcements have been stirring in the War Head forward operations base of Lohja. Ollie has been developing the background story of his celtic Primaris Marines and the "park rangers" of the Snope's World have added some paramilitary units to their ranks. These new additions also come with a new Primaris Lieutenant and some serious heavy support...

Ollin Sons of Snope -armeija on huikean tyylikäs Primaris-kokonaisuus, jossa rajattu, maanläheinen paletti yhdistyy luonnonhenkiseen druidifiilistelyyn ja lukuisiin special forces -tyylisiin konversioihin. Land Speederein vahvistettu jalkaväkipataljoona on odotellut tovin vahvistuksia, mutta tänä keväänä Olli on viimein saanut konseptit toteutukseen - tuloksena on planeetan kirkollisväkeä ja raskasta tulitukea vastikään Snope's Worldin kadettikoulusta valmistuneen luutnantin johtamana.

Snope's Worldin löytäjän Lord Drazitinen perillinen Lady Drazitine on liittynyt planeetan kirkollisen kulttiin ja palvelee nyt kaivoskaupungin ylipapittarena. High Priestess Drazitine osallistuu silloin tällöin sotatoimiin muukalaisolentojen uhatessa Snope's Worldia, tällöin suvun perintökalleutena toimivalle miekalle tulee käyttöä.

Figu on konvertoitu Stormcast Eternalien Easy to Build: Sequitors -kitin naissoturista.

Kaupungin kirkollisväkeen kuuluu paikallisia kuoripoikia ja aseenkantajia, jotka toimivat papittaren assistentteina tämän jakaessa sanaa Snope's Worldin yhteisöissä. Näyttävä lippu kokoaa kuulijat sanan luo.

Aseenkantajilla on mukana myös hengellistä kirjallisuutta. Murrettu violetti on Snope's Worldin kirkollinen tunnusväri.

Lisää kultin kenttähenkilöstöä. Figut on konvertoitu muun muassa Necromundan moderneista Cawdor-jengiläisistä ja Skitarii Ranger -osista.

Kirjojen lisäksi apulaiset kantavat myös papittaren ampuma-asetta ja tämän korkeasta asemasta kertovaa sauvaa.

Sääntöteknisesti joukko toimii Inquisitor Eisenhornin ja Acolyte-ryhmän säännöillä.

Eisenhornin sääntöihin kuuluu myös kyky manata pelin aikana esiin voimallinen Daemonhost. Ollin fluffifiilistelyssä virkaatekevä hahmo on Saint Coronia the Iridescent, planeetan sielun ruumiillistuma, joka ohjasi Snope's Worldin ensiasukkaat turvaan taivaankappaletta ympäröineestä warppimyrskystä.

Nyt luonnonhenki on myyttinen olento, joka ilmestyy silloin tällöin opastamaan eksyneitä ja uhkaamaan valloittajia.

Armeijan kantavana teemana toimiva druidifiilistely jatkuu luonnonläheisessä henkiolennossa ja se näyttää ikään kuin muotoutuvan maa-aineksesta, ja siten äiti-maasta itsestään. Pyhimys Coronian alkuperäinen tarina on jo hiipunut iäisyyteen, mutta kyseessä lienee jokseenkin traaginen episodi Snope's Worldin historiassa.

Figun pohjana on Age of Sigmarin Nighthaunt-faktion Lady Olynder.

Uusi Primaris-luutnantti johtaa joukkonsa kantojen ja kallioiden lomitse. Mun suosikkiyksityiskohtiin kuuluvat polven ja olkasuojusten freehandit, sekä kypärän irrotettu päällisosa. Partionjohtaja pääsi heti valmistuttuaan ensimmäiseen taisteluunsa War Headin kevätjuhlien Carnage-matsissa viime perjantaina.

Tiedustelijan rähjäinen naamioviitta on muotoiltu green stuffista.

Ollin alkuperäisestä Dark Imperium -setistä olivat jääneet kasaamatta Inceptorit, mutta tämä ei halunnut käyttää vähän pökkelöitä figuja sellaisenaan. Sen sijaan iskujoukoista konvertoitiin persoonallisempia vaihtamalla aseistus moottorisahavahvisteisiin rynnäkkökivääreihin ja turbiinireput korvattiin perinteisemmillä Jump Packeilla.

Myös kirkkaat lentotikut saivat lähteä ja korkeutta haettiin beissauselementeillä.

Konversiot toimivat hienosti ja harmaanvihreä väripaletti liittää iskujoukot osaksi olemassaolevaa Sons of Snope -armeijaa.

Ensimmäisessä Inceptor-yksikössä on erityisen hyvä ryhmädynamiikka, ja Olli saattaakin tehdä vielä toisen tiimin hehkuvilla plasma-aseilla.

Tiedustelupataljoonan vahvuuteen liittyi myös suunnaton Primaris Redemptor Dreadnought, jonka Olli on konvertoinut sarkofaginsa osalta muistuttamaan muinaisia, Heresy-aikaisia Leviathaneja. Aseistukseksi ovat valikoituneet mahdollisimman paljon lyijyä sylkevät rullatykit ja lähipuolustusbolterit.

Puunrunkojen läpi tallustelevalla koljatilla on jalkaväen tapaan perinteisiä, snopelaisia riimukuvioita osana sotilaallista heraldiikkaansa.

Veteraanin valkoinen tunnusraita kertoo pitkästä palveluksesta.

For the Snope's World, and for the God-Emperor!

Snope's World: From the ground up

A little less than a year ago we moved the bulk of our hobby stuff from our store to a private studio location, where War Head's commission operations, scenery workshop and casual gaming would all get a dedicated and inspiring space. Although we were busy preparing for Ropecon and Armies on Parade, many of the Summer weeks were spent planning and prepping a gaming table project to host some of the most exciting battles to come.

Our thematic vision for the table was a low-scifi farm, later expanded into a paramilitary mining zone. We wanted the scenery to fit the 40K atmosphere but not go overboard with the gothic details - instead we aimed for the vibe of the classic Rogue Trader reference of Pedro Kantor hiding from greenskins on a remote farmstead. The 40K lore setting of today seems to lack all the mundane and everyday features, the things that actually make the supernatural heroes and their deeds epic.

As the build stages progressed, I had an idea of incorporating the table into the story of one particular War Head force; Ollie's brilliant "Sons of Snope" Primaris Marines have an interesting background and the terrain features we were about to craft resembled their basing style quite a bit. The studio table would therefore become their home planet Snope's World and its adamantium mining site of Karney's Valley, which gave us a lot of additional inspiration and detail ideas.

Kuten monet aiemmatkin maastoprojektit, myös Snope's Worldin rakennustyöt alkoivat rautakaupan lastauslaitureilla, kun matkasimme hankkimaan projektiin tarvittavat foamit. Halusimme tehdä pöydästä "semikiinteän", eli sisällyttää jo pöytälevyyn erilaisia elementtejä, joihin liitettäisiin irralliset rakennukset ja muut modulaariset maastonkappaleet. Ajatuksena oli pyrkiä saumattomuuteen alustan ja irto-osien välillä - rakennukset kasattaisiin siis ilman aluslevyjä, joista jää aina pöydän pintaan ylimääräinen "reuna" muistuttamaan maastonkappaleen irrallisuudesta. 

Ostimme about kaksi kertaa sen verran foamia kuin arvioimme varsinaiseen pohjaan menevän - näin meillä oli riittävästi materiaalia sekä pöytälevyyn että korokkeisiin. Liimasimme pöytälevyt ensin yhteen täysikokoisen kentän muodostamiseksi ja peitimme sitten saumakohdat erillisellä liimakerroksella. Mittailuiden ohessa saattoi myös mallata, montako rakennusta pöydän täyttämiseen suunnilleen tarvittaisiin.

Korotuksien reunoihin lisättiin pohjatöiden kuivuttua yksityiskohtia, kuten pikku rappusia, viemäröintiä, irtosälää ja kivetystä. Kohdistimme detskut korotusten juuriin, jotta ne olisivat mahdollisimman vähän pelaamisen tiellä eivätkä veisi tilaa modulaariselta maastokattaukselta myöhemmin.

Kun peruselementtejä oli mielestämme riittävästi, käsiteltiin koko pöytä kaakelisaumauslaastilla, josta saatiin pöytään karkea tekstuuri ja harmaa pohjamaali, joka sopi sellaisenaan hyvin kivetyksen perusväriksi. Laastiseoksia saa lukuisissa maanläheisissä sävyissä ja olemme käyttäneet niitä monia kertoja teksturointina sekä suojaamassa huokoisia foamipintoja spraykannujen syövyttävältä vaikutukselta.

Vaikka meillä olisi ollut mielin määrin irto-osia Citadelin virallisiin raunioihin, halusimme tehdä talot oldschool-tyyliin How to Build Wargames Terrain -kirjojen oppien mukaisesti! Kaivoimme siis kliseisesti kaiken maailman laatikoita ja purkkeja maastoelementtien pohjiksi ja yhdistelimme niiden muodostamiin runkoihin valmiita muovikittejä - esimerkiksi Warlord Gamesin Ramshackle Barn -boksista ja Citadelin Laketown-taloista saatiin hyviä osia hiljalleen teollistuneeseen maatilaamme. Seiniä teksturoitiin muun muassa korkkilevyllä ja aaltopahvia käytettiin esimerkiksi kattopelteinä ja räystäinä.

Olemme monesti haaveilleet näyttävien backdropien tekemisestä, mutta ne ovat usein kokonsa puolesta turhan epäkäytännöllisiä jatkuvasti siirreltäviin pöytiin yhdistettäväksi. Nyt teimme kuitenkin kunnon kallioseinämän tunnelmallisten pelien kulissiksi - näin myös valokuvien taustalle saadaan usein rajattua siistiä maisemaa pelihuoneen seinien sijaan. Vanerilevy pätkittiin ensin pelipöydän päädyn levyiseksi ja kuorrutettiin sitten foamilla, uretaanivaahdolla ja luonnonkaarnalla jyrkäksi seinämäksi pienine kielekkeineen ja luolineen.

Kun maisemoitu pöytälevy, maatilan rakennukset, scatter terrain -hilppeet ja backdrop olivat kasassa, oli aika aloittaa kokonaisuuden maalaus. Erilaisia elementtejä oli lopulta niin paljon, että työstö tuntui kestävän ikuisuuden - muilta kiireiltä riitti aina vain joitakin tunteja maastoprojektin edistämiseen, eikä se tuntunut riittävän alkuunkaan edes yksittäisten rakennusten valmistumiseen. Haave valmiista pöydästä kipinöi kuitenkin takaraivossa ja pikku hiljaa viikkojen mittaan pelipöytäkokonaisuus alkoi ottaa muotoa... 

Palataan Snope's Worldiin seuraavassa episodissa!