Unearth the Betrayal

It was once again our collective hobby inspiration that sparked the idea for our latest gaming day - Ollie had created the insane Night Lords Apothecary some time ago and we knew the model deserved a proper story arch. Unfortunately the Chief Medicae Consul is quite a rare unit choice and Ollie's scratchbuild is a bit too epic to be run as a regular Apothecary - sadly he hadn't seen any gameplay. Therefore we wrote him a secret narrative of his own, incorporating the villain into Thracian Insurgency as a non-player character.

Since the early days of our gaming table build we'd been toying with the idea of creating some underground features for the terrain. These ambitions were boosted as the final construction took shape and we decided to use Ikea Kallax grid shelves as the legs for the table. These have been holding some of our studio armies and literature, but the shelves would also be perfect for some terrain integration - this way the underground terrain pieces would actually be stored underneath the streets and could be used in gameplay as a separate, modular scenery setup.

Our idea was to write a classic "mad scientist" story for the Night Lords Chief Medicae (now called Dr. Norman Bramm) and have this renegade character lead a clandestine operation from his makeshift underground laboratory. His hideous creations (inspired by both Horus Heresy Raven Guard tragedies as well as Fabius Bile's Enhanced Warriors project) would be too imposing for the Loyalist alliance to ignore and this would result in a subterranean manhunt. At first we discussed with Scott that it would be cool to build a simple dungeon corridor to surprise the other players with, but as per usual, we couldn't stop there...

Check out the entire subterranean terrain build and story arch via War Head Instagram or Facebook Gallery below!

+++ Thracia Rex Underground: Unearth the Betrayal +++

Mountain Fortress

As we were planning our move to the new store premises, Ollie had a great idea for an unused draught lobby situated at our miniatures section. Instead of building shelves in front of the door and the windows, we decided to turn the glass box into a display cabinet, creating a custom scenery piece to fit the entrance's measurements. We had a couple of days to make it happen, so we gathered our tools and begun to work...

Ollin hyvästä ideasta päädyimme suunnittelemaan käyttämättömän uloskäynnin tuulikaappiin mittojen mukaan rakennettua displayta, joka tukisi myymäläosastomme aavikkoteemaa ja hyödyntäisi isojen ikkunoiden potentiaalin - olisi tuntunut vähän haaskaukselta peittää eteinen hyllyillä. Korotimme hiukan pöydistä rakentamaamme alustaa ja veistelimme sitten kaksi finnfoam-levyä tuulikaapin pohjapiirroksen mukaan, tehden esimerkiksi kolot sen seinustalla oleville putkille.

Mittaillen kriittiset seinämitat ja haluamamme korkeuden, kiinnitimme ensiksi pahvista niin sanotun backdropin erilliseen finnfoam-pohjaan. Tämän jälkeen perustaan teippailtiin kiinni erikokoisia pahvilaatikoita, joihin alettiin sitten kuumaliimata kiinni erilaista runkoainesta - pahvilevikkeitä, finnfoam-paloja, limsatölkkejä ja niin edelleen. Osan perustuksista saattoi vain teipata kiinni ja säästää liimapuikkoja, sillä tärkeimpänä raaka-aineena toimiva polyuretaanivaahto kyllä sitoisi kaiken kiinni.

Työn edetessä mietimme, missä olisi hyvä olla tasoja miniatyyreille ja miten display kertoisi tarinaa - vuoressa tuli tietenkin olla pari isompaa luolaa ja kallionkielekettä, joihin tärkeimmät johtajat saataisiin poseeraamaan. Tässä vaiheessa rakennettiin siis isoja linjoja ja ikäänkuin luuranko kallionmuodoille.

Kun perusta oli valmis, kuorrutettiin koko setti polyuretaanilla, johon painoimme kaarnanpaloja, korkkia ja pikkukiviä lisätekstuuriksi. Massa piti tietysti myös tässä vaiheessa hakata kalliomuotoon, mikä oli yksi projektin pitkäkestoisimpia työvaiheita vieden muutaman tunnin taltan ja veitsien kanssa, Lisäksi pahvisille tasanteille, joihin joukot lopuksi laitettaisiin, tehtiin korkkilevystä vähän lisäyksityiskohtaa, jotta kielekkeet eivät olisi ihan tasaiset. Nämä teksturoitiin myös kevyesti saumauslaastilla, jotta saatiin tarttumapinta kuivaharjaukselle.

Kun massat olivat kuivuneet, vuori pohjamaalattiin mustaksi spraymaalein. Tätä seurasi zenithal-periaatteella yläviistosta tehtyjä valkoisia korostuksia sinne tänne ja erityisesti eniten ulkoneviin kallionosiin. Mustavalkoinenkin väriteema tekee jo tosi paljon kokonaisuuteen, kun raaka-aineisiin tulee "materiaalintuntu" ja silmä alkaa havaita, miltä lopputuloksen olisi tarkoitus näyttää.

Kylmästä yleisilmeestä päästiin eroon sprayaamalla kielekkeet ja luolasta lähtevä tie ensiksi Leather Brownilla ja lopuksi Desert Yellow -korostuksella, jota suihkittiin myös ympäri kallioita levinneeksi hiekkapölyksi. Tässä vaiheessa myös kuvassa oikealla olevat finnfoam-levyt oli saumauslaastikäsitelty, ja ne maalattiin samoin sävyin vuoren kanssa.

Kun koko spraytyövaihe oli valmis, kuivaharjattiin koko setti luonnonvalkoisella talomaalilla, mikä sitoi kokonaisuutta vielä hiukan enemmän yhteen - sama sävy sopi myös alustalevyjen hiekan korostukseksi. Maalauksen jälkeen seurasi hauskin vaihe, eli palmupuiden, ruohotupsujen ja muun kasvuston kiinnitys - lehvästöihin sprayattiin vielä vähän hiekansävyä poistamaan puiden muovisuutta ja sitomaan niitä kokonaisuuden kuivaan yleisilmeeseen.

Valitsimme Ollin Imperial Fistit ensimmäiseksi displayarmeijaksi - B'rakkan vuoristolinnoitus oli nyt valmis ja palvelee tällä hetkellä Rogal Dornin joukkojen paraatikenttänä ennen marssia kohti Terraa.

Tuulikaapin suurten ikkunoiden ansiosta displayta ja joukkoja pääsee tarkastelemaan kahdesta suunnasta rakennettuamme maaston takanurkkaa vasten. Toisella seinustalla on ovi, josta pääsemme asettelemaan figuja tarvittaessa.

Ollin uusi Leviathan Dreadnought ja Phalanx Warder -erikoisjoukot ottivat yhden kielekkeistä haltuun.

Taistelukomppanian taktiset ryhmät järjestyvät paraatikentälle odottamaan Rhino-kuljetusta.

Ylpeä Primarch seuraa mobilisaatiota vuoren huipulta, joka on display-maastossamme suunnilleen keskimittaisen guardsmanin katseen korkeudella.

Kokonaisuus tunnelmavalaistuna uudella myymäläosastollamme. Tervetuloa tsekkaamaan setti livenä!

Snope's World: Enter the Karney's Valley

+++

Imperial Citizen, welcome to Snope's World. This planet is an Astartes recruitment zone, and both its surface and the lunar arm are monitored by the Sons of Snope. You have safely landed to Karney's Valley, an adamantium mining sector. Please respect the ongoing operations and the surrounding terrain. We wish you a pleasant stay.

+++

Tervetuloa Snope's Worldiin ja Karneyn laaksoon, johon on rakentunut alueen ahkeran ihmispopulaation ansiosta ajan myötä teollistunut maatila adamantium-kaivoksineen! Alueen rakennustöissä on hyödynnetty myös luonnonmateriaaleja ja esimerkiksi sen puolisotilaalliset vartiotornit on rakennettu osittain kallion sisään. Taustalla näkyvät myös ilma-aluksien laskeutumista ja raskaampia kuljetuksia varten rakennetut betonikorotukset. Pöydän pohjahiekka on sprayattu saumauslaastiteksturoinnin päälle hiekankeltaiseksi, kuivaharjattu luonnonvalkoisella ja sävytetty sitten parilla eri weathering powderilla. Pöytäprojektin alkuvaiheisiin voi tutustua work in progress -artikkelissa.

Luonnonkallioihin upotetut bunkkerit ovat selvä merkki Imperiumin vaikutusvallasta Snope's Worldissa - tässä on taloudellisesti rakenneltu kaksi Fortificationia yhdestä Bastion-boksista. Tynnyreistä, irtokivistä ja aidanpätkistä saa siistiä scatter terrainia värittämään kivetysten reunoja ja tarjoamaan yksityiskohtia taisteluvalokuviin.

Laakson rakennukset ovat jäämiä vanhanaikaisista puutaloista, joihin on rakennettu nykyaikaisempia lisäsiipiä ajan mittaan. Ennen asumuksina käytetyissä taloissa käsitellään nyt raakamateriaaleja ja ohjataan alueen kaivostoimintaa.

Pienille kaivostraktoreille on omat tallinsa.

Korkeamman ajoneuvovarikon päälle on tehty myös portaita ja tikkaita pitkin saavutettava laskeutumisalusta.

Snopelainen riimu kertoo, että alustaa saavat käyttää vain planeetan Astartes-joukkojen kuljetuskiiturit.

Rakennuksissa on yhdistelty erilaisia osia Citadelin rauniopaloista korkkiin, jätskitikkuihin ja aaltopahviin.

Alueen päärakennuksessa on myös osittain maanalainen sulattamo.

Sons of Snope -joukot nauttivat tervettä (ja osin pelonsekaista) kunnioitusta kaivostyöläisten keskuudessa. Siellä täällä on myös rekrytointijulisteita planeetan PDF-asevoimiin.

Maanalaisen sulattamon poistoputket johtavat maan pinnalle ja suodatusyksikköön.

Kerättyä raakaa adamantium-malmia säilytetään tornisäiliöissä kaivannon reunalla ennen kuormausta kontteihin ja lopulta pudotusalusten lastiruumiin.

Valmiita lähetyskontteja alueen päälaskeutumisalustalla. Myös itse alustat ovat siirreltäviä ja ajattelimme käyttää niitä metsien säännöillä - ne sopivat irrallisia metsäpohjia paremmin maastojemme saumattomaan meininkiin. Kontit ovat Citadelin virallisia muovimaastoja, joista on viilattu kotkanpäät ja pääkallokuviot pois; ovet on myös koottu väärinpäin simppelimmän lookin saavuttamiseksi.

Matalampi bunkkeri toimii alueen sotilaallisena komentohubina. Oven avauskoodit löytyvät vain Astartes-mandaatin omaavilta toimihenkilöiltä.

Pöydän centerpiece-elementti on yli metrin korkuinen nostokurki, joka on konvertoitu moottoroidusta lelusarjasta lisäämällä maisemoitu alusta, MDF-tasoja, irtobitsejä ja roppakaupalla ruostetta. Tornin avulla taistelut nousevat myös pöydän yläpuolelle ja olemme pohtineet myös erillisten siltojen tekemistä alueen maastonkappaleiden välille Kill Team -henkisiä pelejä varten.

Säänpieksemää työkonetta on käytetty laakson infrastruktuurin rakentamiseen, mutta se on alueen valmistuttua ollut jo tovin käyttämättä.

Nostokurki peittoaa korkeudessa jopa pöytään rakennetun backdropin.

Eri tasoille pääsee siirtymään nostokurjen sisällä verkkaisesti kulkevaa hissiä hyödyntämällä. 

Laaksoon on ylemmiltä tasoilta hyvät näkymät, mistä syystä ne ovat suosittuja tähypaikkoja kaivoksen turvajoukkojen aluepartiolle.

Adamantium-kontit odottelevat siirtoa ase- ja haarniskatehtaisiin Snope's Worldin lähimmässä kuussa.

Komentobunkkeri valmistautuu vastaanottamaan Space Marine -edustajistoa.

Kaivostoiminta tapahtuu laaksoa reunustavien kalliomuodostelmien varjossa. Kielekkeillä on lukuisia piilopaikkoja ja luolastoja, joihin voi laittaa pelien lomassa vaikka vuoronopan tai suoritetut Tactical Objective -kortit.

Maantasossa on suuaukko mittaviin luolastoihin ja vastikään perustettuihin kaivantoihin.

Ilmakuvaa Karneyn laakson rakennetulle alueelle.

Ilman alustalevyjä maastot saa sulautumaan paremmin osaksi kokonaisuutta.

Pienetkin korkeuserot tekevät peleistä (ja kuvista!) näyttävämpiä ja tunnelmallisempia.

Snope's Worldin kuvernööri esittelee laakson kaivostoimintaa Carcharodon-suurlähettiläälle.

Aamun hiljaiset hetket ennen uuden työpäivän alkua.

Modulaarinen kokonaisuus valmiina peleihin.

Kalliobackdropin takana on vielä erillinen pelikentän levyinen whiteboard, johon voi tehdä pelien aikana vaikka Kill Point -taulukon tai kiinnittää magneeteilla armeijalistat pelaajien tarkasteltavaksi.

Tulkoon taistelut - Snope's World on valmis!

Snope's World: From the ground up

A little less than a year ago we moved the bulk of our hobby stuff from our store to a private studio location, where War Head's commission operations, scenery workshop and casual gaming would all get a dedicated and inspiring space. Although we were busy preparing for Ropecon and Armies on Parade, many of the Summer weeks were spent planning and prepping a gaming table project to host some of the most exciting battles to come.

Our thematic vision for the table was a low-scifi farm, later expanded into a paramilitary mining zone. We wanted the scenery to fit the 40K atmosphere but not go overboard with the gothic details - instead we aimed for the vibe of the classic Rogue Trader reference of Pedro Kantor hiding from greenskins on a remote farmstead. The 40K lore setting of today seems to lack all the mundane and everyday features, the things that actually make the supernatural heroes and their deeds epic.

As the build stages progressed, I had an idea of incorporating the table into the story of one particular War Head force; Ollie's brilliant "Sons of Snope" Primaris Marines have an interesting background and the terrain features we were about to craft resembled their basing style quite a bit. The studio table would therefore become their home planet Snope's World and its adamantium mining site of Karney's Valley, which gave us a lot of additional inspiration and detail ideas.

Kuten monet aiemmatkin maastoprojektit, myös Snope's Worldin rakennustyöt alkoivat rautakaupan lastauslaitureilla, kun matkasimme hankkimaan projektiin tarvittavat foamit. Halusimme tehdä pöydästä "semikiinteän", eli sisällyttää jo pöytälevyyn erilaisia elementtejä, joihin liitettäisiin irralliset rakennukset ja muut modulaariset maastonkappaleet. Ajatuksena oli pyrkiä saumattomuuteen alustan ja irto-osien välillä - rakennukset kasattaisiin siis ilman aluslevyjä, joista jää aina pöydän pintaan ylimääräinen "reuna" muistuttamaan maastonkappaleen irrallisuudesta. 

Ostimme about kaksi kertaa sen verran foamia kuin arvioimme varsinaiseen pohjaan menevän - näin meillä oli riittävästi materiaalia sekä pöytälevyyn että korokkeisiin. Liimasimme pöytälevyt ensin yhteen täysikokoisen kentän muodostamiseksi ja peitimme sitten saumakohdat erillisellä liimakerroksella. Mittailuiden ohessa saattoi myös mallata, montako rakennusta pöydän täyttämiseen suunnilleen tarvittaisiin.

Korotuksien reunoihin lisättiin pohjatöiden kuivuttua yksityiskohtia, kuten pikku rappusia, viemäröintiä, irtosälää ja kivetystä. Kohdistimme detskut korotusten juuriin, jotta ne olisivat mahdollisimman vähän pelaamisen tiellä eivätkä veisi tilaa modulaariselta maastokattaukselta myöhemmin.

Kun peruselementtejä oli mielestämme riittävästi, käsiteltiin koko pöytä kaakelisaumauslaastilla, josta saatiin pöytään karkea tekstuuri ja harmaa pohjamaali, joka sopi sellaisenaan hyvin kivetyksen perusväriksi. Laastiseoksia saa lukuisissa maanläheisissä sävyissä ja olemme käyttäneet niitä monia kertoja teksturointina sekä suojaamassa huokoisia foamipintoja spraykannujen syövyttävältä vaikutukselta.

Vaikka meillä olisi ollut mielin määrin irto-osia Citadelin virallisiin raunioihin, halusimme tehdä talot oldschool-tyyliin How to Build Wargames Terrain -kirjojen oppien mukaisesti! Kaivoimme siis kliseisesti kaiken maailman laatikoita ja purkkeja maastoelementtien pohjiksi ja yhdistelimme niiden muodostamiin runkoihin valmiita muovikittejä - esimerkiksi Warlord Gamesin Ramshackle Barn -boksista ja Citadelin Laketown-taloista saatiin hyviä osia hiljalleen teollistuneeseen maatilaamme. Seiniä teksturoitiin muun muassa korkkilevyllä ja aaltopahvia käytettiin esimerkiksi kattopelteinä ja räystäinä.

Olemme monesti haaveilleet näyttävien backdropien tekemisestä, mutta ne ovat usein kokonsa puolesta turhan epäkäytännöllisiä jatkuvasti siirreltäviin pöytiin yhdistettäväksi. Nyt teimme kuitenkin kunnon kallioseinämän tunnelmallisten pelien kulissiksi - näin myös valokuvien taustalle saadaan usein rajattua siistiä maisemaa pelihuoneen seinien sijaan. Vanerilevy pätkittiin ensin pelipöydän päädyn levyiseksi ja kuorrutettiin sitten foamilla, uretaanivaahdolla ja luonnonkaarnalla jyrkäksi seinämäksi pienine kielekkeineen ja luolineen.

Kun maisemoitu pöytälevy, maatilan rakennukset, scatter terrain -hilppeet ja backdrop olivat kasassa, oli aika aloittaa kokonaisuuden maalaus. Erilaisia elementtejä oli lopulta niin paljon, että työstö tuntui kestävän ikuisuuden - muilta kiireiltä riitti aina vain joitakin tunteja maastoprojektin edistämiseen, eikä se tuntunut riittävän alkuunkaan edes yksittäisten rakennusten valmistumiseen. Haave valmiista pöydästä kipinöi kuitenkin takaraivossa ja pikku hiljaa viikkojen mittaan pelipöytäkokonaisuus alkoi ottaa muotoa... 

Palataan Snope's Worldiin seuraavassa episodissa!